Mord im September

Es ist der Gründungstag der kleinen Stadt Felton im Cress County/Tennessee. Auch die Familie Burdette bereitet sich auf dieses Ereignis vor. Sohn Grayson ist der Star des örtlichen Baseballteams und Tochter Michele spielt bei einer Theateraufführung mit. Mutter Lillie und Stiefvater Pink sind stolz auf ihre Sprösslinge und der Abend wird ein großer Erfolg trotz eines drohenden Tornados. Als es in den gemütlichen Tanzteil übergehen soll, ziehen sich Lillie und Pink zurück und nehmen ihren Kindern das Versprechen ab, spätestens um halb zwölf zu Hause zu sein. Grayson verspricht seine Schwester mitzubringen, doch als sich herum spricht, dass ein wegen einer Gewalttat verurteilter Insasse des örtlichen Gefängnisses ausgebrochen und immer noch auf der Flucht ist, bricht Pink nochmals auf, um nach den Jugendlichen zu sehen. Zu spät, denn die Polizei hat bereits Micheles Leiche unter einer Brücke nahe des Festplatzes gefunden.