Schakale in Shanghai

Chen Cao ist ein ebenso aufrechter wie angesehener Polizist und daher zu Recht stellvertretender Parteisekretär des Shanghaier Polizeipräsidiums. Doch für den Oberinspektor der Sonderkommission läuft es gar nicht gut, denn plötzlich ist er nicht mehr im Polizeidienst, stattdessen wird er zum Direktor des Rechtsreformkomitees ernannt; eine vergiftete Beförderung, denn im Einparteienstaat steht das Wohl der Partei über allem. Ausgerechnet China in einen Rechtsstaat zu verwandeln ist daher ein unerreichbares, da gänzlich unerwünschtes Ziel. Vielmehr dient dieser Posten der Vorbereitung auf den Ruhestand. Chen will die Zeitnutzen, um sich um die Pflege des Grabes seines Vaters in Suzhou zu kümmern, doch plötzlich passieren merkwürdige Dinge.

Chen wird zu einer Abendveranstaltung im Nachtclub Heavenly World eingeladen, wo der neue Gedichtsammelband von T. S. Eliot präsentiert werden soll. Chen, einer der Hauptübersetzer, ist Ehrengast und begibt sich daher erstmals in den riesigen Lusttempel, der sonst den Superreichen vorbehalten ist. Prostitution ist in China streng verboten, aber die Besitzer des Clubs haben beste Verbindung zur Stadtregierung, gelten als unantastbar. So wundert sich Chen nicht schlecht, dass er beinahe in eine Polizeirazzia geraten wäre, bis ihm klar wird, dass nicht dem Club, sondern einer bestimmten Person die Razzia galt: dem ehemaligen Oberinspektor. Chen muss handeln, wobei die Zeit drängt, denn bald tauchen die ersten Leichen auf...

Der achte Fall startet zunächst verhalten

Qiu Xiaolong beginnt seinen achten Fall der Oberinspektor-Chen-Serie recht verhalten. Es dauert lange bis ein erster Todesfall zu beklagen ist. Stattdessen leidet Chen zunehmend unter Verfolgungswahn, wobei ihm schleierhaft ist, wessen Unmut er womit hervorgerufen haben könnte. Ein Skandal um zahlreiche tote Schweine, ein toter Amerikaner und ein verschwundener ranghoher Parteikader bilden den Rahmen für Chens Ermittlungen, die sich schon bald mit weiteren Spuren und Vorkommnissen vermischen. Erneut an seiner Seite ist sein ehemaliger Mitarbeiter Yu, dessen Frau Peiqin, der Alte Jäger, Weiße Wolke und nicht zuletzt der Computerspezialist Melong. So weit so gut, doch wie erwähnt besteht die Crux vornehmlich darin, dass zunächst völlig unklar ist, wo denn der oder die vermeintlichen Gegner zu finden sind.

Xiaolong zeigt das heutige China, in dem sich trotz Einparteienstaat, hinter den Kulissen gewaltige Machtkämpfe abspielen. Rechter gegen linker Parteiflügel, immer öfter dröhnen "rote Lieder", mit denen zur Mao-Zeit die Kulturrevolution begleitet wurde. Je mehr Anhaltspunkte Chen findet, desto größer wird das Wespennest in das er stößt. Nicht nur parteiinterne Machtkämpfe lähmen das Land, sondern auch eine gewaltige Geldgier und Korruption. Nicht selten ist von "nackten Beamten" die Rede. Gemeint sind Parteikader, die ihr Geld und ihre Familie ins Ausland geschickt haben, um ihren eigenen Abgang vorzubereiten. Auch die Korruption ist ebenso hemmungs- wie grenzenlos. Gegen alle Vertuschungsversuche durch die Partei und deren Zeitungsorgan gibt es inzwischen jedoch eine wirksame Waffe: das Internet.

Chen droht sich im Wirrwarr der Politik zu verlieren. Nur gut, dass er eine große Leidenschaft zur chinesischen Geschichte und Poesie hat, denn aus den alten Gedichten und Redensarten kann er nicht selten Hinweise auf die Gegenwart ableiten. Der Roman wird immer wieder durch Auszüge aus zum Teil jahrhundertealten Versen oder historischen Anekdoten angereichert, wodurch neben dem Krimispaß auch noch "intellektuelle Appetithäppchen" angeboten werden. Wer die Serie liebt darf unbesehen zugreifen und wer sich für Asien im Allgemeinen, China oder Shanghai im Besonderen interessiert kommt hier ebenfalls auf seine Kosten. Zahlreiche Einblicke in das Stadtleben und die Garküchen Shanghais, wo Leckereien wie Katzenfisch, stinkender Tofu oder Reisfeldaale zu den Delikatessen gehören, runden den stimmigen Plot ab, dessen Spannungskurve bis zum Ende hält.