Seit 1936 schrieb Stewart Kriminalromane - 'getarnt' als Michael Innes, denn als Gelehrter musste er auf seinen Ruf achten. Es ging ihm ums Geld, denn als Dozent verdiente er schlecht. Innes erwies sich als fähiger und vor allem schneller Autor. In nur sechs Wochen soll er seinen beachtlichen Erstling "Death at the President's Lodging" (dt. "Zuviel Licht im Dunkel") zu Papier gebracht haben. Dies war auch der erste Roman um Inspector John Appleby, einen Gentleman-Ermittler der alten Schule.
Diesen Appleby ließ Innes im Laufe der Jahre altern. Wir treffen ihn am Anfang einer bemerkenswerten Karriere, bei seiner Pensionierung ist er Leiter der Metropolitan Police von London und trägt einen Adelstitel. In "Appleby's End" trifft der Polizist seine spätere Gattin Judith Raven, die ihm ebenso in mehreren Fällen beisteht wie Sohn Bobby. Im Ruhestand setzt Appleby seine kriminalistische Arbeit fort.
Innes nahm das Krimi-Genre nie bierernst. Wie sein Kollege Edmund Crispin liebte er das Spiel mit den Regeln. Als ausgebildeten Sprachwissenschaftlers durchsetzte sein Werk mit klassischen Zitaten, Poesie, Anspielungen auf literarische Meisterwerke und anderen Hinweisen auf eine höhere Bildung. Der (oft absurde) Plot tritt hinter Innes' Prosa manchmal zurück. Wer Sätze schätzt, die über die Subjekt-Prädikat-Objekt-Ebene hinausragen, wird viel Freude bei der Lektüre haben.
1974 begann Innes eine neue Serie um Charles Honeybath, ein Kunstmaler und Mitglied der Royal Academy of Arts, das sich mehrfach als Amateurdetektiv betätigen muss. Honeybath lebt im selben 'Universum' wie John Appleby, so dass Innes folgerichtig seine beiden Helden 1983 ein gemeinsames Abenteuer erleben ließ.
Innes war als Autor äußerst produktiv. In einem halben Jahrhundert verfasste er 45 Romane, von denen einige jetzt unter seinem Geburtsnamen erschienen, denn ein Pseudonym war nicht mehr erforderlich: Innes lebte und schrieb lange und gut genug, um zu einer lebenden Legende zu werden (obwohl viele Kritiker anmerken, dass die Qualität seiner Romane nach 1960 nachzulassen begann - allerdings auf hohem Niveau). Der Schriftsteller verabschiedete sich 1986 stilecht mit einem letzten Appleby-Krimi, gefolgt 1987 von seiner Autobiografie "Myself and Michael Innes". Am 12. November 1994 ist J. I. M. Stewart im hohen Alter von 88 Jahren verstorben.
Krimis von Michael Innes:
- John Appleby-Reihe:
- Zuviel Licht im Dunkel
(1936)
Death at the president's lodging (US: Seven suspects)
- Hamlets Rache / Hamlet, räche dich
(1937)
Hamlet, revenge
- Klagelied auf einen Dichter
(1938)
Larment for a maker (US: THe learned rats
- Stop press
(1939)
- Therecame both mist and snow (US: A comedy of terrors)
(1940)
- Der geheime Vortrupp
(1940)
The secret vanguard
- Applebys Arche
(1941)
Appleby on Ararat
- Der Fall Maiglöckchen
(1942)
The Daffodil affair
- Die Last des Beweises
(1944)
The weight of evidence
- Appleby's End
(1945)
Appleby's end
- A night of errors
(1948)
- Operation Pax / Unternehmen Pax
(1951)
Operation Pax (US: The Paper Thunderbolt)
- A private view (US: One man show)
(1952)
- Appleby talking (Stories)
(1954)
- Appleby talking again (Stories)
(1956)
- Appleby plays chicken (US: Death on a quiet day)
(1956)
- The long farewell
(1958)
- Hasenjagd
(1959)
Hare sitting up
- Seltsame Parallelen
(1961)
Silence observed
- Gefährliche Rückkehr
(1962)
A connaisseur's case (US: The crabtree affair)
- The bloody wood
(1966)
- Der Letzte der Allingtons
(1968)
Appleby at Allington (US: Death by Water)
- A family affair (US: Picture of guilt)
(1969)
- Death at the chase
(1970)
- An awkward lie
(1971)
- The open house
(1972)
- Appleby's answer
(1973)
- Appleby's other story
(1974)
- The Appleby file (Stories)
(1975)
- The gay phoenix
(1976)
- The Ampersand papers
(1978)
- Scheichs und Schlangen
(1982)
Sheiks and adders
- Appleby und Honeybath
(1983)
Appleby and honeybath
- Carson's conspiracy
(1984)
- Appleby and the Ospreys
(1986)
- Charles Honeybath-Reihe:
- Bilde, Künstler, morde nicht
(1974)
The mysterious commission
- Ein sicherer Hafen
(1977)
Honeybath's haven
- Lord Mullions Geheimnis
(1981)
Lord Mullion's secret
- Appleby und Honeybath
(1983)
Appleby and Honeybath
- From London far
(1945)
- What happened at Hazelwood
(1946)
- The journeying boy (US: The case of the journeying boy)
(1949)
- Christmas auf Candleshoe
(1953)
Christmas on Candleshoe (US: Candleshoe)
- The man from the sea
(1955)
- Old hall, new hall
(1956)
- Ohne Totenschein
(1983)
The new Sonia wayward
- Money from Holme
(1964)
- A chance to heir
(1966)
- Going it alone
(1980)
- Me and Michael Innes (Autobiographie)
(1987)
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